Exploratory studies on potential effects of administration of probiotics to infants have revealed a potential induction of allergy and autoimmunity later in life. Advertisements for probiotics claim their beneficial effects on gut flora, resistance and allergies. However, neither beneficial effects nor adverse effects have been proven and no legislation for probiotic use is currently in place. Probiotics in baby foods are, however, generally regarded as safe bacteria. Studies described here show the effects of probiotic administration during lactation in two animal models. Effects, even when small, were found to indicate a potential hazard. For a broader view of the effects on early administration, different types of probiotics will need to be studied in the models used.

Verkennend onderzoek naar de toediening van probiotica aan zuigelingen duidt op de mogelijke ontwikkeling van allergie en autoimmuniteit later in het leven. Probiotica worden in reclameboodschappen ook wel 'goede bacterien' genoemd. Fabrikanten claimen een positief effect op de darmflora van de consument, op zijn weerstand en op mogelijk preventie van allergieen. Echter, zowel werkzaamheid als veiligheid van dit soort producten is wetenschappelijk niet onderbouwd. Momenteel is er nog geen regelgeving op het gebied van probiotica. Producten zoals zuigelingenvoeding worden als veilig beschouwd. De effecten van vroege blootstelling aan probiotica zijn bestudeerd met behulp van twee experimentele proefdiermodellen. De waargenomen effecten zijn gering, maar duiden wel op een potentieel risico van probiotica. Om meer inzicht te verkrijgen in de negatieve effecten van probiotica is verder onderzoek nodig.