The sensitivity of young animals to benzo[a]pyrene-induced genotoxic stress

Abstract

Op heel jonge leeftijd zijn proefdieren gevoeliger voor de schadelijke effecten van de stof benzo[a]pyreen dan op volwassen leeftijd. Er ontstaat in de jonge levensfase meer schade aan het DNA. Dit blijkt uit onderzoek van het RIVM. Normaal gesproken worden mogelijke schadelijke effecten van chemische stoffen in kaart gebracht door studies met volwassen proefdieren uit te voeren. Kinderen en volwassenen kunnen echter verschillen in de mate waarin ze gevoelig zijn voor chemische stoffen. Benzo[a]pyreen is een stof die voorkomt in voeding, zoals gebraden vlees, en in tabaksrook en uitlaatgassen. Het is een stof die veranderingen in het erfelijk materiaal kan veroorzaken en bij blootstellingen aan zeer hoge doses tot kanker kan leiden. Langdurige blootstelling op jonge leeftijd leidde niet tot een hoger aantal dieren met tumoren, maar wel tot tumoren in andere organen dan bij volwassen dieren. Momenteel wordt in aanvullende studies onderzocht of deze resultaten specifiek zijn voor benzo[a]pyreen of kenmerkend zijn voor DNAbeschadigende stoffen in het algemeen. Dat onderzoek zal uitwijzen of bij de risicobeoordeling van chemische stoffen meer rekening moeten worden gehouden met kinderen als risicogroep.

Experimental animals are more sensitive at a young age to the adverse effects induced upon benzo[a]pyrene exposure compared to adult animals. In research performed at the RIVM, higher amounts of DNA damage were observed when benzo[a]pyrene was given to experimental animals at a young age. Usually, potential adverse human health effects of environmental chemicals are evaluated in toxicity studies using adult laboratory animals. Children and adults, however, may differ in sensitivity to these adverse effects. Benzo[a]pyrene is commonly found in grilled and broiled foods, tobacco smoke and automobile exhaust fumes. Exposure to benzo[a]pyrene may cause DNA damage, and, at very high doses, even induce tumors. Chronic exposure of animals at a very young age did not increase the incidence of tumors, but tumors were primarily found in a different organ compared to animals exposed at an adult age. Further research is ongoing to assess whether these findings are specific for benzo[a]pyrene, or representative for genotoxicants in general. Those studies will provide an insight as to what extent children should be regarded as a high-risk group in human health risk assessment.