Psychosociale arbeidsbelasting (PSA) kan slecht zijn voor de gezondheid van werkenden. PSA is een verzamelnaam voor omstandigheden op het werk die stress veroorzaken. Denk aan tijdsdruk, de hoeveelheid werk, emotioneel belastend werk, gebrek aan sociale steun of pesten. PSA kan bijvoorbeeld tot burn-outklachten leiden.

Het RIVM stelt dat er ook een verband is tussen PSA en de fysieke veiligheid van werkenden. Zo blijken PSA-factoren samen te hangen met gevaarlijk gedrag en ongelukken op het werk. Dat komt vooral door de factoren tijdsdruk en ongewenst gedrag van collega's en leidinggevenden. Dit blijkt uit een verkenning van het RIVM. Voor organisaties is het belangrijk om hier rekening mee te houden en zo nodig maatregelen te nemen.

Voor deze verkenning heeft het RIVM Nederlandse en internationale wetenschappelijke literatuur doorzocht. Uit Nederlandse gegevens kwam ongewenst gedrag binnen een organisatie sterk naar voren als oorzaak voor ongelukken op het werk. Dat gaat over pesten, geweld of seksuele intimidatie door collega's of de leidinggevende. Verder zijn er aanwijzingen dat een gebrek aan sociale steun en zelfstandigheid bijdragen aan onveiligheid, net als hoge tijdsdruk en emotioneel zwaar werk.

Volgens internationale literatuur kan tijdsdruk er op verschillende manieren voor zorgen dat werken minder veilig wordt. Werkenden kunnen bijvoorbeeld bewust veiligheidsmaatregelen minder serieus nemen. Zo kunnen zij stappen uit veiligheidsprotocollen overslaan omdat ze te veel werk te doen hebben. Onbewust kan vermoeidheid, ontstaan door werken onder tijdsdruk, ervoor zorgen dat ze minder alert zijn om veiligheidsmaatregelen te nemen.

Het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW) heeft om deze verkenning gevraagd. Deze is bedoeld voor mensen die verantwoordelijk zijn voor een veilige werkomgeving, zoals werkgevers, veiligheidsprofessionals en leidinggevenden. In een volgend onderzoek gaat het RIVM hen vragen of ze zich bewust zijn van de gevolgen van PSA voor de arbeidsveiligheid. Ook wordt gevraagd wat ze daar al aan doen en misschien nog nodig hebben om werken veiliger te maken.

Psychosocial workload (PWL) can have a negative impact on workers' health. PWL is a collective term for work-related conditions that cause stress. Examples include time pressure, workload, emotionally demanding work, a lack of social support and bullying. PWL may lead to burnout symptoms.

RIVM states that PWL can also be linked to physical occupational safety. As an example, elements of PWL have been linked to unsafe behaviour and workplace accidents. The key elements in this regard are time pressure and unacceptable behaviour by colleagues and managers. These are the findings of an exploratory study by RIVM. It is important for organisations to take this into account and take measures if necessary.

This RIVM study involved an exploration of the Dutch and international academic literature on the subject. Dutch data revealed that unacceptable behaviour within an organisation is a significant cause of workplace accidents. Unacceptable behaviour includes bullying, violence and sexual intimidation by colleagues or managers. There are also indications that a lack of social support and autonomy, high time pressure and emotionally demanding work contribute to unsafe situations as well.

According to international literature, time pressure can lead to reduced occupational safety in a variety of ways. For instance, workers can make a conscious decision to scale back their compliance with safety measures, for example by skipping certain steps in safety protocols when their workload is too high. Furthermore, tiredness due to working under time pressure can unintentionally lead to workers being less alert to the need to take safety measures.

This exploratory study was commissioned by the Ministry of Social Affairs and Employment. Its target audience includes people with responsibility for occupational safety, such as employers, safety professionals and managers. In a follow-up study, RIVM will ask these people whether they are aware of the consequences of PWL for occupational safety, whether they have taken steps to address it and what else they might need in order to improve safety at work.