Door de hitte van een brand kunnen ook gebouwen in de omgeving in brand komen te staan. Rond activiteiten met grote hoeveelheden ontvlambare stoffen wordt daarom een zogeheten brandaandachtsgebied bepaald. Binnen dit gebied kunnen mensen in een gebouw of woning mogelijk niet genoeg beschermd zijn als er geen extra maatregelen worden genomen.

De grootte van een brandaandachtsgebied wordt berekend. Hiermee kan de overheid afwegen of de risico's acceptabel zijn of dat maatregelen nodig zijn. Deze informatie is bijvoorbeeld belangrijk voor de aanvraag van vergunningen om een fabriek of een woonwijk uit te breiden.

Uit onderzoek van het RIVM blijkt dat een andere methode het aandachtsgebied realistischer kan berekenen. Deze nieuwe methode houdt rekening met zowel de intensiteit van de hitte van een brand als de duur ervan. Hiermee krijgt de overheid een beter beeld van de mogelijke gevaren van branden met ontvlambare stoffen.

De grens van een brandaandachtsgebied wordt bepaald door de afstand waarop gebouwen door een brand vlam kunnen vatten. Dat wordt berekend met de 'warmtestraling'. De warmtestraling is het hoogst bij de brand zelf en neemt af naarmate je er verder weg van staat. Het duurt wel even voordat een brand ontstaat. Hoe hoger de warmtestraling, hoe sneller de brand verderop zal ontstaan. Als een brand kort duurt, ontstaan er verderop geen branden. Daarom is het belangrijk ook de duur van de brand mee te nemen in de berekening.

De nieuwe methode maakt een groot verschil bij situaties waar de warmtestraling van een brand eerst heel hoog is, maar al snel daalt. Dit is bijvoorbeeld het geval bij een breuk van een hogedruk aardgasleiding. De brandaandachtsgebieden die daar tot nu toe voor zijn berekend waren te groot, waardoor onnodig veel maatregelen nodig waren. Bij branden waar de verschillen in de warmtestraling minder groot zijn, blijven de brandaandachtsgebieden ongeveer hetzelfde.

The heat of a fire can also set fire to buildings in the area. A so-called fire focus area is therefore determined around activities with large quantities of flammable substances. Within this area, people in a building or home may not be adequately protected if additional measures are not taken.

The size of a fire focus area is calculated. This allows the government to consider whether the risks are acceptable or whether measures are necessary. This information is important, for example, for applying for permits to expand a factory or a residential area.

Research by RIVM shows that another method can calculate the focus area more realistically. This new method takes into account both the intensity of the heat of a fire and its duration. This gives the government a better picture of the possible dangers of fires with flammable substances.

The boundary of a fire focus area is determined by the distance at which buildings can catch fire due to a fire. This is calculated with the 'heat radiation'. The heat radiation is highest at the fire itself and decreases the further away you are from it. It takes a while before a fire starts. The higher the heat radiation, the faster the fire will start further away. If a fire lasts for a short time, no fires will start further down. That is why it is important to also include the duration of the fire in the calculation.

The new method makes a big difference in situations where the heat radiation of a fire is initially very high, but soon drops. This is the case, for example, in the event of a burst of a high-pressure natural gas pipeline. The fire focus areas that have been calculated for this so far were too large, requiring unnecessary measures. In fires where the differences in heat radiation are less significant, the fire focus areas remain about the same.