Bij elektrische voertuigen is de batterij afgeschermd door een waterdichte kuip. De brandweer zet een brandend elektrisch voertuig nu vaak in een grote container onder water of laat het gecontroleerd uitbranden. Om dit blusproces te verbeteren is een nieuwe methode ontwikkeld met het ultrahogedruk (UHD) snij- en blussysteem. Hiermee kan door de auto heen worden gesneden, zodat het bluswater de brandende batterij kan bereiken.

Het Nederlands Instituut Publieke Veiligheid (NIPV) heeft deze blusmethode getest met twee brandproeven met elektrische voertuigen. Het RIVM heeft hierbij gemeten welke stoffen in bluswater, rook en deeltjes zitten die in de omgeving zijn neergedaald. Het gaat om deeltjes die kleiner zijn dan ongeveer 2 millimeter.

De metingen laten zien dat er veel kleine schadelijke deeltjes in de rook zitten, die in de omgeving kunnen neerdalen. Hierdoor is het belangrijk er rekening mee te houden dat oppervlakken dicht bij de brand vervuild kunnen raken. Dit geldt vooral voor branden van grote batterijen. Net als bij de meeste branden is de stof koolmonoxide het gevaarlijkste rookgas.

Verder blijkt dat bij de UHD-methode veel schadelijke stoffen uit de batterij kunnen vrijkomen, zoals de zware metalen kobalt en nikkel. Deze deeltjes kunnen met het bluswater op de bodem rond het voertuig terechtkomen en verder in de omgeving. Hierdoor kan de bodem zo vervuild raken dat hij volgens de wet moet worden gesaneerd.

Zware metalen zijn ook schadelijk voor oppervlaktewater wanneer ze via het riool in een plas of sloot terechtkomen. In zeldzame gevallen kunnen mensen huidletsel krijgen als ze met de vervuiling in contact komen. Dat kan gebeuren als de bodem na het gebruik van het UHD-systeem niet wordt schoongemaakt en schadelijke stoffen op de bodem achterblijven.

Het RIVM raadt daarom aan om er vóór het gebruik de UHD-methode rekening mee te houden dat sterk vervuild bluswater vrijkomt. Het RIVM beveelt aan de methode verder te ontwikkelen. Als het vervuilde UHDbluswater kan worden opgevangen, kunnen zowel gevaarlijke situaties voor mensen in de omgeving als milieuvervuiling worden voorkomen.

The batteries in electric vehicles (EVs) have a waterproof shield around them to protect them from water. To extinguish a fire in an EV, firefighters often have to submerge the entire vehicle in a large container or allow it to burn out. A new method has been developed to improve this extinguishing process, using an ultra high pressure (UHP) extinguishing system. This system is able to penetrate an EV, allowing the firefighting water to reach the burning battery.

The Netherlands Institute for Public Safety (NIPV) has tested this extinguishing system in two fire experiments involving EVs. RIVM measured the substances that were present in the firefighting water, smoke and particles deposited in the surrounding area. These particles were smaller than around 2 millimetres in size.

The measurements showed that the smoke contained many harmful particles that could be deposited in the surrounding area. This makes it important to take into account that surfaces close to the fire can become contaminated, particularly in fires involving large batteries. As in most fires, carbon monoxide turned out to be the most hazardous flue gas.

RIVM also found that the UHP method may cause the battery to release many hazardous substances, such as the heavy metals cobalt and nickel. These particles may end up in the soil around the vehicle and in the wider surrounding area through the firefighting water. This could result in the soil becoming contaminated to such an extent that it must be remediated under the law.

Heavy metals also pose a hazard to surface water when they end up in a body of water or watercourse through the sewer. In rare cases, people may suffer skin lesions when coming into contact with the contaminated water. This may occur if the soil is not cleaned up after deployment of the UHP extinguishing system, leading to hazardous substances remaining in the soil.

Accordingly, RIVM recommends taking into account the possible release of heavily contaminated firefighting water when considering deploying the UHP extinguishing system. RIVM also recommends further development of the UHP method. Collecting the contaminated UHP firefighting water could avoid hazardous situations for people living in the surrounding area as well as environmental pollution.