In Nederland is de concentratie radon in de meeste woningen en gebouwen laag door de samenstelling van de bodem. De overheid heeft daarom gekozen voor een laag referentieniveau. Dat is geen harde grenswaarde maar overschrijdingen moeten zo veel mogelijk worden voorkomen. Op bepaalde soorten werkplekken is de kans groter dat het referentieniveau wordt overschreden. De overheid kan deze aanwijzen als specifieke soorten werkplekken. Werkgevers zijn dan verplicht om de radonconcentratie te meten. Bij hogere concentratie dan het referentieniveau, moet de werkgever uitzoeken hoe de blootstelling van werknemers kan worden verlaagd. De blootstelling hangt af van de radonconcentratie en hoelang mensen op een locatie werken.

Het RIVM heeft de radonconcentraties gemeten in 7 mergelgrotten in Zuid-Limburg en 65 productiestations voor drinkwaterzuivering. Bij grotten is weinig ventilatie. Bij productiestations worden grote hoeveelheden water in afgesloten ruimtes gezuiverd, waarbij radon kan vrijkomen. Het RIVM heeft ook berekend wat de blootstelling is voor de werknemers. Op basis van deze informatie kan het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW) beslissen of deze typen werklocaties als specifieke werkplekken moeten worden aangewezen.

In bijna alle onderzochte mergelgrotten waren de gemeten concentraties hoger dan het referentieniveau. Bij de drinkwaterbedrijven was dat bij ongeveer een derde van de metingen zo. Op beide locaties werken mensen meestal niet fulltime, bijvoorbeeld alleen voor een rondleiding in de grotten of voor onderhoud bij de productiestations. Daarom is de blootstelling van de meeste werknemers aan radon naar schatting laag. Bijna 30 procent van de werknemers heeft wel een hogere blootstelling. Deze is te vergelijken met werknemers die via andere beroepen blootstaan aan straling, zoals ziekenhuispersoneel of piloten.

Het RIVM deed dit onderzoek in opdracht van SZW. Bij een eerdere meetcampagne (2016/2017) waren hoge radonconcentraties in enkele grotten en productiestations gemeten. Elke Europese lidstaat is verplicht om een actieprogramma voor radon op te stellen om gezondheidseffecten zo veel mogelijk te beperken.

Radon is een radioactief gas dat van nature vrijkomt uit de bodem en bodemstoffen, zoals bouwmaterialen en grondwater. Als er binnen veel radon vrijkomt en te weinig wordt geventileerd, kan de radonconcentratie hoog worden. Mensen die jarenlang blootstaan aan hoge radonconcentraties, hebben een grotere kans om longkanker te krijgen. Deze kans is voor rokers veel groter dan voor niet-rokers.

Radon concentrations are low in the majority of Dutch homes and buildings due to the composition of the soil. For this reason, the government has established a low reference level. This is not a strict limit but exceedance should be avoided as much as possible. In certain types of workplaces, the radon concentration is liable to exceed the reference level. The government can identify these as specific types of workplaces. This requires employers to carry out radon measurements. If the concentration exceeds the reference level, the employer must investigate how the exposure of workers can be reduced. The level of exposure depends on the radon concentration and how long people work at a location.

The Dutch National Institute for Public Health and the Environment (RIVM) has measured the radon concentrations in 7 marl quarry caves in South Limburg and 65 production stations for drinking water purification. In caves, there is little ventilation. At production stations, large volumes of water are purified in enclosed areas - a process during which radon may be released. RIVM also calculated the exposure of people who work there. On the basis of this information, the Ministry of Social Affairs and Employment (SZW) can decide whether these types of workplaces should be identified as specific workplaces.

In almost all the investigated marl quarry caves, the measured concentrations exceeded the reference level. The same applies for around a third of measurements at drinking water companies. Most people who work at these locations do not work full-time, for instance, they are only present to conduct tours of the caves or to carry out maintenance at the production stations. As a result, the exposure of most workers to radon is estimated to be low. However, almost 30 percent of workers are exposed to higher levels. These levels are comparable to those of workers who are exposed to radiation through other occupations, such as hospital staff or pilots.

RIVM was commissioned by SZW to conduct this study. An earlier measurement campaign (2016-2017) found high radon concentrations in a number of caves and production stations. Every EU Member State is obliged to prepare a national action plan for radon in order to address its health effects and reduce them as much as possible.

Radon is a naturally occurring radioactive gas that is released by soil and soil materials, such as construction materials and groundwater. If high levels of radon are released and the area is poorly ventilated, the radon concentration may become high. People who are exposed to high radon concentrations for many years run a higher risk of developing lung cancer. This risk is higher for smokers than for non-smokers.